Aix-en-Provence: cosa vedere nella città di Cézanne tra arte, cultura e vita slow

Parlare di Aix-en-Provence significa inevitabilmente parlare di Paul Cézanne, il pittore che più di ogni altro ha legato il proprio nome alla città e ai paesaggi della Provenza. Cézanne nacque ad Aix nel 1839 e qui trascorse buona parte della sua vita, sviluppando un rapporto profondissimo con il territorio, tanto che la campagna intorno alla città e soprattutto la montagna Sainte-Victoire sarebbero diventate alcuni dei soggetti più importanti della sua pittura.

Amico di Émile Zola fin dall’infanzia, Cézanne si trasferì a Parigi per studiare e cercare la propria strada artistica, entrando in contatto con gli impressionisti e partecipando anche ad alcune delle loro esposizioni.

Il suo percorso, tuttavia, fu molto personale: dalla ricerca sulla luce e sul colore arrivò progressivamente a una pittura nella quale forme e volumi assumono una solidità quasi geometrica, anticipando molte delle sperimentazioni che avrebbero aperto la strada all’arte moderna.

Il legame con Aix non fu mai davvero interrotto. Nel 1902 Cézanne fece costruire l’Atelier des Lauves, sulla collina delle Lauves, poco fuori dal centro storico, dove lavorò ogni mattina fino alla morte, avvenuta nel 1906. È proprio qui che oggi si può visitare la sua casa-atelier, rimasta sorprendentemente intima e autentica.

L’atelier conserva ancora gli oggetti, gli strumenti di lavoro, il mobilio e alcuni dei modelli che accompagnarono gli ultimi anni della sua produzione. È uno dei luoghi da non perdere se volete scoprire Aix-en-Provence sulle tracce di Cézanne, magari abbinandolo a un’escursione verso la Sainte-Victoire e agli altri luoghi della campagna che hanno ispirato il pittore.

Il modo migliore per conoscere Aix-en-Provence è semplicemente camminare. Il centro storico è un susseguirsi di stradine, piazze, fontane, palazzi nobiliari e piccoli negozi, con un’atmosfera che invita a rallentare. Il cuore della città è il Cours Mirabeau, il grande viale alberato che separa il centro storico dal raffinato quartiere Mazarin. Costruito seguendo il tracciato degli antichi bastioni, è ancora oggi uno dei luoghi più animati della città, punteggiato da platani, caffè, ristoranti e fontane.

Da qui vale la pena raggiungere Place d’Albertas, Place de l’Hôtel de Ville, con il municipio e il mercato dei fiori, e la Cathédrale Saint-Sauveur. Il quartiere Mazarin, invece, è quello da scegliere per una passeggiata più elegante, tra facciate settecentesche, cortili nascosti e hôtels particuliers.

Una delle esperienze che più ci sono piaciute è stata però quella di vivere la città senza una vera tabella di marcia: fermarsi in una piazza, sedersi a un tavolino, entrare in una piccola boutique oppure curiosare tra i banchi dei mercati. Durante la nostra visita abbiamo fatto tappa al Caumont-Centre d’Art, ospitato nell’elegante Hôtel de Caumont, nel quartiere Mazarin. Fino al 4 Ottobre il centro propone la mostra “Toulouse-Lautrec, créateur d’icônes” che, realizzata in collaborazione con il Musée Toulouse-Lautrec, riunisce opere che raccontano la Belle Époque parigina, il mondo dello spettacolo e la vita notturna del Moulin Rouge in immagini diventate vere icone.

A circa 20-30 minuti da Aix-en-Provence, si trova Château La Coste, il progetto visionario nel quale vino, arte, architettura e paesaggio convivono all’interno di una tenuta di circa 200 ettari. Qui tra i filari di vite, trovano casa installazioni artistiche e opere architettoniche di artisti e architetti internazionali come Louise Bourgeois, Richard Serra, Renzo Piano, Yoko Ono, Sophie Calle, Tadao Ando e Jean Nouvel, un vero e proprio museo a cielo aperto.

È proprio la capacità di far convivere elementi apparentemente diversi a rendere Château La Coste così particolare: si può trascorrere una giornata passeggiando tra le opere, visitare le cantine, degustare i vini e fermarsi a pranzo.

Aix-en-Provence custodisce anche un luogo che sembra arrivare direttamente dal futuro: la Fondation Vasarely, dedicata a Victor Vasarely, artista ungherese nato a Pécs nel 1906 e considerato uno dei padri dell’optical art, l’arte ottica. Questa corrente artistica gioca proprio su forme geometriche, contrasti cromatici, ripetizioni e illusioni ottiche, tanto che l’opera sembra muoversi davanti agli occhi dello spettatore, creando sensazioni di profondità, vibrazione e movimento.

Nel 1976 venne inaugurato il Centre Architectonique della Fondazione, con un edificio che è già di per sé un’opera d’arte. Formato da 16 grandi moduli esagonali, comprende 42 integrazioni architettoniche monumentali, realizzate con materiali diversi come vetro, legno, smalti, alluminio, marmo e tessuti. Entrare nella Fondazione significa attraversare un ambiente nel quale architettura e opere d’arte diventano quasi inseparabili.

Ad Aix-en-Provence non si parla solo d’arte e il Salon Vivre Côté Sud ne è la prova. Questo appuntamento dedicato alla decorazione, al design, all’artigianato e più in generale all’arte di vivere mediterranea, si svolge ogni anno nel Parc Jourdan, uno dei parchi pubblici più belli della città, trasformato per l’occasione in un grande spazio dedicato alla creatività e allo stile provenzale.

È un appuntamento interessante per chi come noi ama l’interior design, l’artigianato e quell’estetica mediterranea fatta di lino, ceramiche, materiali naturali, colori caldi e oggetti vintage. Incuriositi abbiamo fatto una passeggiata tra gli stand colorati e abbiamo scoperto un evento all’avanguardia, seguito da appassionati e non. Se vi trovate in città in prossimità del Salon Vivre Côté vi consigliamo di visitarlo.

Raggiungere Aix-en-Provence da Marsiglia è molto semplice, le due città distano circa mezz’ora l’una dall’altra e possono essere tranquillamente abbinate durante un viaggio in Provenza. Potrete scegliere se muovervi in auto, in treno TER o con autobus entrambi collegati alla stazione Marseille Saint-Charles.

Aix-en-Provence è stata una delle sorprese più belle del nostro viaggio in Provenza. Ancora lontana dal turismo più inflazionato, è una città che non ha bisogno di monumenti spettacolari per conquistare chi la visita, perché il suo fascino sta nella vivibilità. Le fontane da cui zampilla l’acqua, i viali alberati, i mercati, i tavoli dei ristoranti all’aperto, i palazzi eleganti sono tutti elementi che lasciano nei viaggiatori la voglia di tornare.