Nel cuore della Provenza, sulle rive del fiume Rodano sorge Avignone, una delle città più affascinanti della Francia meridionale. Elegante, ricca di storia e avvolta da un’atmosfera senza tempo, rappresenta una tappa imperdibile per chi desidera scoprire il volto più autentico della Provenza.
Celebre in tutto il mondo come la “Città dei Papi”, Avignone custodisce un patrimonio storico e culturale straordinario, riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità. Le origini risalgono all’epoca romana, ma fu nel XIV secolo che la città visse il suo periodo di massimo splendore. Infatti, tra il 1309 e il 1377, Avignone divenne sede del papato, trasformandosi nel centro politico e religioso della cristianità occidentale. I 68 anni di papato e i 7 papi susseguitisi al trono, lasciarono in eredità monumenti, palazzi, chiese e possenti mura medievali ancora perfettamente conservate.
Il Palazzo dei Papi: il simbolo della città
Tra le principali attrazioni di Avignone spicca senza dubbio il magnifico Palazzo dei Papi (Palais des Papes), uno dei più imponenti edifici gotici d’Europa. La sua costruzione ebbe inizio nel 1335 per volontà di Papa Benedetto XII e venne ampliata dal suo successore Clemente VI, dando vita a una vera e propria fortezza monumentale.
Con i suoi oltre 15.000 metri quadrati, il Palazzo dei Papi domina il centro storico e rappresenta il simbolo dell’epoca in cui Avignone fu capitale della cristianità. Le sue possenti mura, le torri merlate e gli immensi saloni testimoniano la grandezza e il potere raggiunti dalla Chiesa durante il Medioevo.
Visitando il palazzo è possibile ammirare le sale delle udienze, gli appartamenti papali decorati con preziosi affreschi, le cappelle e le terrazze dalle quali è possibile godere della vista sulla città. Inserito tra i Patrimoni UNESCO, il Palazzo dei Papi è una tappa imprescindibile per chi visita Avignone.
Pont d’Avignon: il ponte più famoso della Francia
Altro simbolo iconico della città è il celebre Pont d’Avignon, ufficialmente chiamato Ponte Saint-Bénézet. Costruito nel XII secolo, il ponte collegava Avignone con Villeneuve-lès-Avignon attraversando il fiume Rodano. Secondo la leggenda, fu il giovane pastore Bénézet a ricevere una visione divina che lo spinse a costruire l’opera.
Originariamente composto da ventidue arcate e lungo quasi 900 metri, nel corso dei secoli il ponte subì numerose distruzioni a causa delle violente piene del Rodano, fino a quando venne definitivamente abbandonato nel XVII secolo. Oggi ne restano soltanto quattro arcate, ma il suo fascino rimane immutato.
A renderlo unico al mondo è la sua incompiutezza, che lo trasforma in una passerella fluviale panoramica per turisti e locals. La fama internazionale del Pont d’Avignon è legata anche alla celebre canzone francese “Sur le Pont d’Avignon”, conosciuta in tutto il mondo e diventata un vero e proprio simbolo della città.
Food tour ad Avignone: tra le botteghe delle vie medievali e il mercato Les Halles
Visitare Avignone significa anche lasciarsi conquistare dai profumi e dai sapori della Provenza. Le vie medievali del centro storico sono perfette per un piacevole food tour alla scoperta delle eccellenze gastronomiche locali e di alcune chicche della città.
Noi siamo stati accompagnati da Julien, la nostra guida gastronomica di Avignon Gourmet Tours, che ci ha accolti alle 9 del mattino con un buonissimo croissant. Da lì abbiamo iniziato l’esplorazione di Avignone, notando subito come ad ogni angolo delle strade siano presenti edicole votive, tra queste spicca la figura di Saint Bénézet che regge in mano il ponte di Avignone, situato in Place des Corps Saints.
Da lì ci fermiamo a Aline Géhant Chocolatier, una cioccolateria artigianale dal sapore unico che mescola il cibo del territorio provenzale al cioccolato, come la lavanda e il timo. Passeggiando tra Place St. Didier e Rue des Fourbisseurs, incontriamo la torrefazione Cafes au Brésil che propone senza dubbio il miglior espresso di Avignone, vi consigliamo di entrare anche solo per inebriarvi con il profumo dei chicchi di caffè.
Proseguiamo tra le viuzze del centro storico, fermandoci da Maison Violette per fare il pieno di carboidrati in una delle migliori boulangerie della città. Qui assaggiamo un dolce tipico di Avignone, le sacristain, una specialità che, secondo la tradizione, veniva offerta ai fedeli all’uscita della messa domenicale, come spuntino prima del pranzo.
Prima di raggiungere la tappa finale, facciamo un’ultima sosta da Liquid, un’enoteca con una selezione davvero impressionante di etichette provenienti da ogni parte del mondo. E, come sottolinea Julien, “di tutto” significa proprio di tutto… purché sia alcolico. Qui non c’è una sola bevanda analcolica!
Una tappa imperdibile del vostro food tour è il mercato Les Halles d’Avignon, il paradiso degli amanti della buona cucina. Con oltre quaranta espositori, questo storico mercato offre prodotti freschi del territorio, formaggi provenzali, salumi, olive, spezie, pane artigianale e vini locali. Lasciatevi ispirare dal gusto per assaggiare i sapori provenzali e un calice di vino rosso, in compagnia dei vostri compagni di viaggio.
Avignone è stata la prima tappa del nostro viaggio in Provenza e possiamo dire che è stato amore a prima vista. Noi l’abbiamo raggiunta con un treno regionale dalla stazione ferroviaria Vitrolles Aéroport Marseille Provence, a pochi minuti dall’aeroporto di Marsiglia. Il viaggio dura circa un’ora e basterà passeggiare su Rue de la République per raggiungere il centro storico.
Vi consigliamo di acquistare il city pass che comprende gli accessi a tutti i siti d’interesse e monumenti della città, un ottimo modo per saltare la fila e godervi il lato culturale di Avignone. Una città che non ha mai perso il suo legame con la storia: lo custodisce, lo mostra e lo rende parte della sua quotidianità. Proprio per questo passeggiare tra i suoi vicoli è come entrare in una pagina di storia medievale, letta da tutti noi sui libri di scuola.
Questo articolo è stato realizzato in collaborazione con l’Agenzia Nazionale del Turismo Explore France per promuovere la Regione della Provenza e la città di Avignone. Se sei interessato visita il sito oppure i nostri canali social.
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Graziano e Federica
Hola siamo Graziano e Federica, due viaggiatori che hanno unito la propria vita nelle passioni e nel lavoro facendone un viaggio unico. Ci siamo conosciuti ad un colloquio di lavoro, che avremmo lasciato entrambi da li a breve, e dopo quindici giorni abbiamo prenotato il nostro primo viaggio insieme. Amiamo le cose colorate, i profumi del buon cibo e scoprire ogni giorno posti nuovi. La nostra casa è l’unione tra il design lineare scandinavo e lo spirito bohéme parigino.
